Die Rede des britischen Staatsmannes an der Universität Zürich 1946 gilt als wegweisend für die Europa-Idee: "Unter- und innerhalb dieser weltumfassenden Konzeption müssen wir die europäische Völkerfamilie in einer regionalen Organisation neu zusammenfassen, die man vielleicht die Vereinigten Staaten von Europa nennen könnte. Der erste praktische Schritt wird die Bildung eines Europarates (Council of Europe) sein."

Die Europäische Pharmakopöe basiert auf einer Konvention des Europarats von 1964. Mit ihren mehr als 2’500 Qualitätsnormen und Richtlinien ist sie das umfassendste Regelwerk dieser Art in Europa.

Die Parlamentarische Versammlung des Europarats wird gebildet aus demokratisch gewählten Mitgliedern der nationalen Parlamente seiner Mitgliedstaaten.
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Die Europäische Kommission und das Europäische Parlament gehören nicht zum Europarat, sondern sind Gremien der Europäischen Union.

Alle 27 EU-Mitgliedstaaten sind auch Mitglied im Europarat und haben die Europäische Menschenrechtskonvention (EMRK) unterzeichnet.

Zu den 47 Mitgliedstaaten des Europarats gehören auch Länder am Rand des Kontinents wie Russland, die Türkei oder Aserbaidschan. 27 Mitglieder hat die Europäische Union (EU); 57 die Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa (OSZE).

Die Arbeitssprachen des Europarats sind Englisch und Französisch. Der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte nimmt jedoch Klagen in jeder Sprache entgegen, die in einem der Europarat-Mitgliedstaaten offiziell gesprochen wird. Klagen können zudem in handschriftlicher Form eingereicht werden.

Die Europäische Menschenrechtskonvention (EMRK) des Europarats enthält sowohl Rechte als auch Verbote. Artikel 3 verbietet Folter, Artikel 14 verbietet Diskriminierung aufgrund von Geschlecht, Rasse, Hautfarbe, Sprache, Religion, politischer oder sonstiger Anschauung, Herkunft, Zugehörigkeit zu einer nationalen Minderheit, Vermögen, Geburt oder sonstigem.

Der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte (EGMR) ist ein Spezialgericht. Es beurteilt ausschliesslich Fälle von Menschenrechtsverletzungen, die von Staaten gegenüber einzelnen Menschen, gegenüber Menschengruppen oder gegenüber anderen Staaten begangen worden sind.

Das Ministerkomitee des Europarats wird durch die Aussenminister der 47 Mitgliedstaaten gebildet. Es tritt einmal pro Jahr zusammen und wird in der übrigen Zeit von seinen Delegierten (Botschafterinnen und Botschafter) in Strassburg vertreten.
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Die Europäische Kommission ist das Exekutiv-Organ der EU. Der Rat der Europäischen Union ist ein Gesetzgebungorgan der EU und wird inoffiziell auch EU-Ministerrat genannt. Beide haben nichts mit dem Europarat zu tun.

Die Mitglieder der Parlamentarischen Versammlung des Europarats (PACE) wählen aus einem Dreiervorschlag eine Richterin oder einen Richter pro Land für eine einmalige Amtszeit von 9 Jahren.

Ursprünglich war die "Europäische Kommission für Demokratie durch Recht" 1990 gegründet worden, um osteuropäischen Staaten juristische Soforthilfe in Verfassungsfragen zu leisten. Heute gehört sie zu den renommiertesten Einrichtungen für Gutachten und Beratungen in Verfassungsfragen in Europa. Aufgrund ihres Tagungsortes in der italienischen Lagunenstadt wird sie Venedig Kommission genannt.

Die Gründerstaaten des Europarats waren überzeugt, dass Gerechtigkeit und Frieden in der Welt auf gewissen Grundfreiheiten beruhen. Sie schufen die Europäische Menschenrechtskonvention (EMRK), um Gräueltaten, wie sie während des Zweiten Weltkriegs begangen worden waren, zukünftig zu verhindern, die Entwicklung von Demokratie in Europa zu fördern und damit den Frieden auf dem Kontinent dauerhaft zu sichern.

Die Europäische Menschenrechtskonvention (EMRK) des Europarats trat 1953 in Kraft. Dieser völkerrechtliche Vertrag bildet die Basis für den Menschenrechtsschutz in allen Europarat-Mitgliedstaaten.
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Der Vertrag von Lissabon von 2009 regelt die Zusammenarbeit zwischen den Mitgliedstaaten der Europäischen Union. Das Römer Statut von 1998 ist die vertragliche Grundlage des Internationalen Strafgerichtshofs (IStGH) in Den Haag. Die Römischen Verträge von 1957 bildeten u.a. die Grundlage zur Gründung der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft (EWG).

Eurimages wurde 1989 vom Europarat gegründet. Der Filmförderungsfonds unterstützt Spiel-, Dokumentar- und Animationsfilme, deren Co-Produzenten aus mindestens zwei der Mitgliedstaaten des Fonds stammen.

Der Europarat wurde 1949 gegründet und ist Europas grösste und älteste Regierungsorganisation für Menschenrechte. Er schuf die Europäische Menschenrechtskonvention (EMRK) und den Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte (EGMR), bei welchem Menschenrechtsverletzungen eingeklagt werden können.
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Die Europäische Union ist ein Staatenverbund; der Europäische Rat und die Europäische Kommission sind Gremien der Europäischen Union.

In der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte der Vereinten Nationen - auch UNO-Menschenrechtscharta genannt - wurden zum ersten Mal Grundrechte formuliert, die weltweit jedem Menschen von Natur aus zustehen.
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Die amerikanische Unabhängigkeitserklärung ist ein politisches Dokument, das Menschenrechte enthält. Die französische Erklärung der Menschen- und Bürgerrechte mit ihrer Forderung nach Freiheit, Gleichheit und Brüderlichkeit war die erste Menschenrechtserklärung in Europa. Die Magna Charta gilt als eine der wichtigsten Quellen des englischen Verfassungsrechts.

Die Kooperationsgruppe zur Bekämpfung von Drogenmissbrauch und illegalem Drogenhandel wurde 1971 auf Anregung des ehemaligen französischen Präsidenten Georges Pompidou gegründet und ist daher als Pompidou Gruppe bekannt.

Konrad Adenauer, Bundeskanzler und Aussenminister der Bundesrepublik Deutschland, sagte 1951 in einer Rede am Europarat: “Es bedeutet viel für die politische Entwicklung Europas, dass wir hier in den Organen des Europarats eine Plattform haben, auf der sich die Repräsentanten Europas regelmäßig begegnen, ihre Sorgen und Nöte, ihre Wünsche und Hoffnungen austauschen, gemeinsame Kriterien für die Bewertung ihrer Bedürfnisse zu entwickeln versuchen und überhaupt in einem Geiste der Fairness und der guten Nachbarschaft zusammenarbeiten – mit anderen Worten: Wir haben hier das europäische Gewissen."

Demokratie und Rechtsstaatlichkeit sind untrennbar miteinander verbunden und bilden die Grundlage für einen wirksamen Menschenrechtsschutz.

Am Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte (EGMR) vertreten die Richterinnen und Richter nicht die Interessen ihrer Herkunftsländer, sondern diejenigen des Gerichtshofs. Bei jedem Fall, der in der Kleinen Kammer mit 7 Richtern oder der Grossen Kammer mit 17 Richtern verhandelt wird, ist die Richterin/der Richter aus dem betroffenen Staat Teil der Kammer.

Der Europarat wurde nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs 1949 in Strassburg gegründet - in einer Grenzregion Frankreichs mit einer bewegten (Kriegs-) Geschichte.
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In Luxemburg befinden sich der EU-Gerichtshof und der EU-Rechnungshof, in Brüssel diverse andere Organe der Europäischen Union und in Den Haag der Internationale Strafgerichtshof (IStGH).

Der Europarat verwendet Englisch und Französisch als Arbeitssprachen. Während der Sitzungen stehen Dolmetscherinnen und Dolmetscher für diese beiden Sprachen zur Verfügung, und alle Dokumente werden in beiden Sprachen publiziert.

Marija Pejčinović Burić war bis zu ihrer Wahl 2019 durch die Parlamentarische Versammlung des Europarats die Aussenministerin Kroatiens.

Gabriella Battaini-Dragoni ist die stellvertretende Generalsekretärin des Europarats; Dunja Mijatović ist die Menschenrechtskommissarin des Europarats; Ursula von der Leyen ist die Präsidentin der EU-Kommission (Europäische Union).

Im Auftrag des Europarats erarbeitete Herbert von Karajan 1972 drei verschiedene Instrumentalfassungen des Hauptthemas aus dem letzten Satz von Ludwig van Beethovens 9. Sinfonie als Europahymne. 1985 übernahm eine Vorgängerorganisation der heutigen Europäischen Union (EU) die Hymne ebenfalls.